Uốn ống, từng bước một: từ đoạn ống thẳng đến chi tiết hoàn chỉnh

Mọi thứ bắt đầu từ một đoạn ống thẳng. Máy cắt laser ống cắt nó đúng chiều dài và, trong cùng một lần gá, cắt luôn các lỗ, khe hoặc biên dạng cope tại những vị trí sau này sẽ ghép với chi tiết khác — nhờ vậy ống sau khi uốn xong là lắp được ngay, không cần đưa qua máy khác để khoét thêm. Cắt đúng chiều dài ngay từ bước này rất quan trọng: mỗi đường uốn ăn vào một lượng vật liệu có thể tính trước được, và chúng tôi đã trừ hao phần đó ngay từ đầu.

Ống được gá lên máy uốn kéo quay và kẹp chặt vào khuôn có biên dạng đúng theo đường kính của nó. Với ống thành mỏng hoặc bán kính uốn gấp, một lõi thép (mandrel) được luồn vào bên trong để đỡ ống từ phía trong — không có nó, ống sẽ bị bẹp hoặc nhăn ngay tại điểm uốn. Khuôn và lõi thép là bộ đồ gá làm riêng theo từng loại ống, đó là lý do vì sao dùng các kích thước ống thông dụng sẽ giúp giá thành rẻ hơn.

Khuôn xoay và kéo ống uốn quanh nó đến đúng góc đã lập trình. Mặt ngoài của đường uốn bị kéo giãn, mặt trong bị nén lại, và lõi thép giữ cho tiết diện ống luôn tròn trong suốt quá trình đó. Với chi tiết có nhiều đường uốn, máy sẽ định vị lại ống giữa các lần uốn — xoay và đẩy ống tới vị trí mới — để tất cả các đường uốn nằm đúng mặt phẳng tương quan với nhau.

Kim loại đàn hồi trước khi biến dạng vĩnh viễn — nên ngay khi khuôn nhả ra, ống sẽ hồi lại và mở ra thêm vài độ. Đó gọi là bung đàn hồi (springback), và với một loại ống và bán kính nhất định thì mức bung này ổn định, nên chúng tôi chỉ cần đo một lần rồi uốn dư thêm đúng bằng phần đó. Uốn tới 88° để ống hồi về đúng 90°. Khách hàng chỉ thấy góc uốn hoàn chỉnh; phần tính toán đã do máy lo.

Chi tiết đầu tiên ra khỏi máy được đối chiếu với bản vẽ — góc uốn, độ xoay giữa các đường uốn, tổng chiều dài — thường bằng một đồ gá kiểm tra mà chi tiết hoặc lọt vừa hoặc không. Khi đã đúng, setup được khóa lại và cả lô hàng còn lại chạy theo đúng chuẩn đó. Thứ xuất xưởng là một đoạn ống lắp thẳng vào cụm lắp ráp của bạn — đã cắt cope, đã khoan lỗ và uốn đúng góc.