Giải phẫu một bản xếp phôi: xếp chi tiết lên tấm tôn để tiết kiệm chi phí

Trước khi cắt bất kỳ chi tiết nào, toàn bộ chi tiết của một đơn hàng (và thường là của nhiều đơn hàng cùng lúc) được sắp lên tấm tôn giống như ghép hình. Cách sắp đó gọi là bản xếp phôi. Bạn mua nguyên tấm tôn; phần chi tiết là thứ bạn giữ lại, còn khoảng trống giữa chúng là phế liệu bạn vẫn phải trả tiền nhưng không dùng được. Một bản xếp phôi khít giúp giữ tiền lại trong đơn hàng thay vì đổ vào thùng phế liệu.

Phần mềm xoay và xáo trộn các chi tiết để ép chúng khít vào nhau, nhét những chi tiết nhỏ vào khoảng trống bên trong các chi tiết lớn hơn. Phần lớn khoản tiết kiệm đến từ việc chi tiết được xoay tự do — đó là lý do một chi tiết bắt buộc phải giữ nguyên một hướng (do vân bề mặt hoặc đường uốn) sẽ tốn tôn nhiều hơn một chút so với chi tiết có thể xoay theo bất kỳ hướng nào.

Khi hai chi tiết có cạnh thẳng nằm sát nhau, chúng có thể dùng chung một đường cắt thay vì mỗi chi tiết một đường riêng — một lần đầu laser đi qua là cắt được cả hai cạnh. Trên cả một tấm tôn đầy chi tiết hình chữ nhật, đây là khoản thời gian máy thực sự tiết kiệm được, mà thời gian máy chính là nửa còn lại của giá thành.

Một vài chi tiết lẻ hiếm khi lấp đầy được cả tấm tôn, nên phần diện tích còn thừa sẽ được lấp bằng công việc khác — đơn đặt lại của bạn, một đơn nhỏ của khách khác, hoặc chi tiết tồn kho của xưởng. Đó là lý do vì sao số lượng càng lớn thì giá mỗi chi tiết gần như luôn giảm: tấm tôn và công cài đặt máy được chia sẻ cho nhiều chi tiết hơn, chứ không lặp lại cho từng chi tiết.

Bản xếp phôi hoàn chỉnh cho chúng tôi hai con số quyết định giá thành: đơn hàng dùng hết bao nhiêu tôn và máy chạy trong bao lâu. Xếp phôi càng tối ưu thì cả hai con số càng giảm — đó là lý do "chi tiết này có xoay được không?" và "bạn cần bao nhiêu cái?" là hai câu hỏi ảnh hưởng đến báo giá nhiều nhất.