Quelle épaisseur peut-on découper au laser ? Acier, inox, aluminium et cuivre

Sur le laser fibre de 6 kW de l’atelier, nous découpons l’acier, l’inox et l’aluminium jusqu’à 25 mm d’épaisseur et le cuivre et le laiton jusqu’à 10 mm, sur une table de 3 000 × 1 500 mm. Les tubes passent sur un laser à tubes distinct, de Ø15 à Ø114 mm et jusqu’à 6 m de long. Le tableau indique le gaz utilisé pour chaque matière et le bord qu’il laisse.

Limites valables pour la machine de 6 kW. L’épaisseur fixe aussi le plus petit trou, la plus petite fente ou le plus petit pont de matière qu’une pièce peut avoir ; voir plus bas.

Deux facteurs décident de l’épaisseur qu’un laser fibre peut découper : la puissance et le gaz d’assistance. Le faisceau doit fondre toute l’épaisseur assez vite pour que la coupe avance, et le gaz doit chasser le métal fondu par le bas de la saignée. Sur l’acier doux, l’oxygène brûle avec le fer et apporte de la chaleur : c’est pourquoi l’acier doux épais se découpe facilement sous O₂, au prix d’une peau d’oxyde sur le bord. L’inox et l’aluminium se découpent à l’azote haute pression pour un bord propre et brillant ; l’azote n’apporte aucune chaleur, le laser fait donc tout le travail. Le cuivre et le laiton réfléchissent une grande partie du faisceau, d’où leur limite plus basse.

Une coupe dans une tôle de 20 mm n’est pas une coupe en 2 mm à plus grande échelle. La saignée s’élargit, d’environ 0,1 mm sur une tôle de 1 mm à environ 0,5 mm en 20 mm. Le bord prend une légère conicité, et la tolérance passe d’environ ±0,1 mm sur tôle mince à ±0,3 mm ou plus au-delà de 15 mm, car la chaleur déplace la tôle pendant la coupe. La coupe est aussi plus lente, et le temps de découpe pèse donc davantage dans le prix.

Valeurs de travail tirées de notre note sur la saignée et la tolérance, pas une garantie.

Plus la tôle est épaisse, plus le plus petit trou qui sort rond et propre est grand. Partez d’un millimètre de trou par millimètre de tôle : l’acier doux découpé sous oxygène peut descendre à environ 0,8 × t, tandis que l’inox découpé sous azote demande environ 1,2 × t. Un trou de Ø6 dans une tôle de 20 mm ne sortira pas propre ; ce trou se fait au foret, après le laser.

Nous ne découpons pas au laser les tôles de plus de 25 mm. Une tôle aussi épaisse se découpe généralement au plasma ou à l’oxycoupage, puis s’usine là où elle doit être précise. Si une pièce d’un ensemble dépasse notre limite, envoyez quand même le plan complet : nous vous dirons quelles pièces nous pouvons découper, plier et souder, et lesquelles demandent un autre procédé.