Les tolérances qui coûtent cher, et celles qui ne coûtent rien

Une tolérance est un prix, pas un souhait

Il est tentant de mettre ±0,1 mm sur chaque cote « par sécurité ». Mais une tolérance est une consigne qui demande plus d’efforts à l’atelier : ralentir, contrôler davantage, parfois ajouter une opération. Chaque tolérance que vous resserrez ajoute un coût. L’art d’un bon plan n’est pas de tout tenir serré : c’est de connaître les deux ou trois éléments qui doivent s’ajuster, et de laisser respirer le reste.

Les éléments découpés sont précis, et presque gratuits

Un laser tient environ ±0,1 mm sur un élément découpé, sans supplément : le faisceau est précis par nature. Le diamètre des trous, l’entraxe entre trous et le contour extérieur d’une pièce plate sont donc l’endroit le moins cher pour être précis. Prenez vos références sur des éléments découpés chaque fois que possible, et la précision ne vous coûte rien.

Les plis se cumulent

Chaque pli ajoute deux petites incertitudes : l’angle (en général ±0,5° à ±1°) et la position de la ligne de pliage (quelques dixièmes). Un pli ne pose aucun problème. Mais ces écarts s’accumulent : trois plis à la suite peuvent décaler un élément d’un demi-millimètre ou plus par rapport au nominal, car chaque pli est mesuré à partir du précédent. Une cote qui traverse plusieurs plis est celle qui coûte cher à tenir serrée.

Pour tenir une cote serrée sur plusieurs plis, nous plaçons la pièce dans un gabarit : utile quand c’est important, du gaspillage quand ça ne l’est pas.

Les pièces soudées bougent

Le soudage apporte de la chaleur à la pièce, et la chaleur fait bouger le métal : un ensemble soudé est donc ce qu’il y a de moins précis dans l’atelier, sauf si nous l’anticipons. Nous tenons les tolérances des ensembles soudés avec des gabarits et une séquence de soudage qui équilibre la chaleur, mais une tolérance « serrée » sur un ensemble soudé coûte vraiment cher. Si un alésage ou une face d’appui sur un cadre soudé doit être précis, la solution la moins chère consiste souvent à le souder avec une légère surépaisseur, puis à usiner ce seul élément ensuite.

Spécifiez la tolérance là où elle se justifie

1. 01 Une référence claire Cotez à partir d’une seule référence, pas en chaîne.
2. 02 Serré seulement là où ça s’ajuste Trous d’assemblage, logements de roulement, faces d’appui : pas chaque bord.
3. 03 Une tolérance générale raisonnable Un ±0,5 mm général sur tout le reste garde le plan réaliste et le prix bas.
4. 04 Signalez les quelques cotes critiques Indiquez les deux ou trois qui doivent s’ajuster : nous organiserons la fabrication pour les préserver.