O₂ 還是 N₂：輔助氣體如何影響切割面與加工費

光纖雷射把一條很窄的金屬線熔化，再由一股氣流把熔融金屬吹出切縫。但這股氣體不只負責清渣：選用哪一種，會影響切割速度、切割面的外觀、能不能馬上塗裝，以及一部分運轉成本。我們使用的有兩種，而兩者的優缺點正好相反。

氧氣不只是把切縫吹乾淨，它會和鋼材一起燃燒，這個反應本身還會放熱。多了這份能量，切厚碳鋼板時比氮氣更快，能切的厚度也更大。代價是反應會在切割面留下一層薄薄的氧化層，也就是一眼就認得出來、發黑又略粗糙的切割面。塗裝或焊接前必須先清掉，否則塗層附著不牢，焊道也可能產生氣孔。

氮氣是惰性氣體，只把熔融金屬吹走而不起反應，所以切割面光亮、乾淨、沒有氧化層，不必額外處理就能直接塗裝或焊接。不鏽鋼和鋁只能用氮氣，改用氧氣會變色或氧化。代價在費用：氮氣切割速度較慢，而且要用大量高壓氣體，所以每米的切割成本比氧氣高。

決定因素幾乎都是切割面接下來要做什麼，所以請告訴我們零件要塗裝、焊接，還是直接外露使用。